Daraaj, notre meuble d'apothicaire indien du Gujarat : traduction et explications de ses 56 tiroirs

Lors de notre dernier voyage en Inde en février, nous sommes tombés sur une paire de meubles d'apothicaires en très bon état, provenant de la même boutique ou du même atelier. Chaque tiroir étant marqué d'une inscription peinte indiquant probablement la plante ou la substance qui y était rangée.

Nous n'avons pas su tout de suite quelles denrées ces meubles avaient conservé dans leurs tiroirs par le passé, car je ne peux ni lire ni parler ce que nous avons identifié plus tard comme étant le Gujarati. J'ai pu toutefois déchiffrer certaines inscriptions rapidement, comme le tiroir n°27, où il est écrit "sindoor", car l'orthographe en Gujarati et en Hindi est similaire. Nous savions donc dès lors que nous étions en présence d'un meuble qui a servi plutôt dans une boutique que dans un atelier.

J'ai ensuite demandé à un ami du Gujarat de me traduire chacun des 56 tiroirs. Cet ami m'a indiqué qu'il était fréquent à l'époque de ses grands-parents que les personnes qui possédaient ce genre de meubles étaient appelés "Sarvaiya", des vendeurs de médecine ayurvédique et autres plantes et épices aux effets bénéfiques pour la santé ou utilisés dans la cuisine indienne. Mon ami, qui approche des trente ans, n'a d'ailleurs pas pu traduire la totalité des tiroirs, et a dû demander à ses grands-parents ou à ses voisins, certaines inscriptions/denrées n'étant probablement plus utilisées de nos jours.

Nous avons donc maintenant la certitude que nous sommes bien en présence d'authentiques meubles d'apothicaire. On pourra probablement les dater à la première moitié du XXème siècle. Ce genre de meubles ne se trouve plus in situ de nos jours, ayant été remplacés par des alternatives plus modernes et moins onéreuses. En effet, il est important de mentionner que ce meuble est en teck massif, aussi bien la structure que les tiroirs, et ce nombre aussi élevé de tiroirs coûterait cher en bois aujourd'hui.

Dans la traduction que nous vous présentons ci-dessous, nous voyons que les tiroirs de ce meuble d'apothicaire ont été remplis de différentes herbes et épices. Certains tiroirs ont d'ailleurs conservé la couleur ou l'odeur de la denrée qu'ils stockaient. Dans les lignes qui suivent, nous vous présentons tiroir par tiroir l'inscription en Gujarati, la traduction en hindi (si disponible), anglais et en français. Nous vous donnons également quelques éléments d'explication sur l'usage et les effets de chaque plante. 

Chaque tiroir numéroté sur la photo ci-dessus correspond à sa légende ci-dessous :

1. ભીલામા (Bhilama / Malacca Nut). La Bhilama, également connue sous le nom de Noix de Malacca, est une épice commune dans la cuisine indienne. Elle a une saveur douce et épicée et est souvent utilisée dans les pickles (ces condiments fermentés), les chutneys et les currys.

2. ઉગતંજીરુ (Ugatmjeeru / Cumin Seed) Les graines de cumin, également appelées Ugatmjeeru en gujarati, sont une épice populaire utilisée dans la cuisine indienne pour leur saveur forte et aromatique. Elles sont souvent utilisées dans les currys, les plats de riz et les pains indiens.

3. કંકોડી (Kankodi - Spine gourd). La Kankodi, également appelée Gourde épineuse, est à la fois un légume utilisé pour la cuisine et une plante ayurvédique majeure. Elle est connue pour ses propriétés médicinales et est souvent utilisée pour traiter les problèmes de digestion.

4. તેજબળ (Tejbad / Arbre à dent). L'arbre à dent, appelé Tejbad en gujarati, est une plante bien nommée car utilisée en médecine ayurvédique pour traiter les douleurs dentaires. Elle est également utilisée comme épice dans la cuisine indienne pour son goût fort et épicé.

5. કાળીજીરી (Kadijiri / black cumin). Le cumin noir, également appelé Kadijiri en gujarati, est une épice utilisée en médecine ayurvédique pour ses propriétés médicinales. Elle est souvent utilisée pour traiter les problèmes digestifs et pour renforcer le système immunitaire.

6. ગુલાલ (Gulal). Le Gulal est une poudre rose utilisée dans les cérémonies religieuses. Elle est souvent utilisée pour colorer les vêtements et les corps des participants. Auparavant, les poudres colorées telles que le Gulal étaient fabriquées à partir de fleurs, mais la découverte de couleurs synthétiques a peu à peu remplacé les poudres d'origine naturelle.

7. અબીલ (Abil). L'Abil est une poudre blanche utilisée dans les cérémonies religieuses. Elle est souvent utilisée pour colorer les vêtements et les corps des participants.

8. આસન (Asan). L'Asan est un tissu décoratif sur lequel les gens s'assoient lors de cérémonies religieuses. Il est souvent utilisé pour créer une ambiance paisible et recueillie.

9. ફટકડી (Fatakdi). Ce mot n'a pas de traduction en hindi. Il s'agit d'une substance appelée alun, utilisée en médecine ayurvédique.

10. અળસી (Adasi). Adasi signifie graines de lin. Les graines de lin sont utilisées comme une collation après le déjeuner ou le dîner et ont également une utilisation médicinale.

11. L'inscription n'est malheureusement pas lisible.

12. ટંકણખાર (Tankan khar). Il s'agit de borax, une substance qui est parfois utilisée comme conservateur dans les bocaux de pickles (condiments fermentés) et qui est également utilisée en Ayurveda.

13. મીંઢળ (Mindhod). Le nom commun en hindi est Mandan Phal, qui se traduit en anglais comme "mountain pomegranate" (grenade des montagnes). Cette plante est une plante ayurvédique importante et est également utilisée dans certaines pratiques religieuses.

14. કડીયો ગુંદર (Kadiyo Gundar) est une gomme tragacanthe, utilisée en médecine ayurvédique pour ses propriétés médicinales. Elle est également utilisée comme épaississant alimentaire et dans la fabrication de bonbons. Elle provient de la sève de certaines plantes d'Asie du sud-ouest.

15. ચોપ ચીની (Chop Chini) est une plante médicinale connue sous le nom de "racine de Chine". Elle est utilisée en médecine ayurvédique pour traiter les problèmes de digestion et les inflammations.

16. મોટી હૈડ (Moti Haid). Substance inconnue.

17. વાંસ ની ગાંઠ (Vansh ni Ganth) est un nœud de bambou qui est utilisé en médecine ayurvédique pour ses propriétés médicinales. Il est également utilisé comme ingrédient dans certains plats.

18. ગુગળ (Gugad) est également appelé Gugul, cet arbre de la famille des burseraceae est utilisé dans les bâtons d'encens ainsi que dans la médecine ayurvédique pour traiter diverses maladies, notamment les troubles articulaires et le cholestérol.

19. સિંધુર (Sindhoor) est également connu sous le nom de Sindoor, c'est une poudre orange utilisée dans les cérémonies religieuses en Inde.

20. કાયકળ (Kaykad) est également appelé Kajjali, c'est une préparation ayurvédique à base de soufre et de mercure, utilisée pour traiter les maladies de la peau.

21. આંબા હળદર (Amba Haldar) Également connu sous le nom de Haldi, curcuma en français, c'est une plante de la famille du gingembre utilisée en cuisine (curcuma blanc : Amba, curcuma orange : Haldar) ainsi que dans la médecine ayurvédique pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

22. કાચ એરીયો (Kach Ariyo). Substance inconnue.

23. મજીઠ (Majith) est également connu sous le nom de garance indienne. C'est une plante qui est utilisée dans la médecine ayurvédique pour ses propriétés anti-inflammatoires et pour traiter les maladies de la peau.

24. કમરકસ (Kamarkas). Également appelé gomme de Palash, cette substance est extraite de la plante Salvia Plebeian. C'est un ingrédient couramment utilisé en Ayurveda pour ses propriétés curatives, en particulier pour traiter les problèmes gastro-intestinaux.

    

25. ચિમેડ* (Chimed), également connu sous le nom de Chakanu ou Cassia absus Linn, est utilisé dans la médecine ayurvédique pour ses propriétés diurétiques, laxatives et astringentes. Il est également utilisé pour traiter les troubles de la peau, les douleurs articulaires et les maladies respiratoires.

26. મીણ (Min), également appelé moum, est une substance cireuse utilisée dans plusieurs domaines, notamment la médecine ayurvédique, la décoration et la poterie.

27. નીર ગુંદી (Nir Gundi), également connu sous le nom de Vitex negundo, est une plante utilisée en Ayurveda pour traiter une variété de maladies, y compris les problèmes de digestion, les douleurs articulaires et les infections respiratoires.

28. સોફલાવાર (Safflower, également appelé Kasumbo en gujarati). Le carthame est une plante utilisée dans de nombreuses applications, notamment en médecine ayurvédique, pour la teinture, lors de la fête de Holi et pour sa grande importance culturelle. Ses propriétés se rapprochent de celles du safran. 

29. હીરાકસી (Hirakashi). Il s'agit de sulfate ferreux qui a de multiples utilisations, telles que la médecine ayurvédique, la fabrication d'encre (Shyahi), la teinture de tissus et comme désinfectant.

30. સાજીખાર (Sajikhar). Il s'agit de carbonate de sodium (soude), qui a de multiples utilisations, telles que la médecine ayurvédique, la fabrication de savons et parfois en cuisine (plus rare). Ce composé est extrait naturellement et non produit industriellement, il est obtenu en brûlant un type de fleur.

31. કાળી મૂસળી (Kali Musali), ou Curculigo orchioides. Cette plante est utilisée en Ayurveda pour améliorer la fonction sexuelle, la fertilité et la circulation sanguine.

32. કડુ (Kadu), ou Picrorhiza kurroa. Cette plante est utilisée en Ayurveda pour traiter les troubles hépatiques, les infections respiratoires et les maladies auto-immunes.

33. Le nom sur l'image suivante n'est pas lisible

34. કંકુ (Kanku) ou "Kumkum", poudre rouge utilisée dans les cérémonies religieuses. Cette poudre est similaire à l'"Abil", au "Gulal" et au "Sindoor", mais diffère seulement par sa couleur rouge.

35. કાચુકા (Kachuka) ou "Imli ke Bij" : graines de tamarin, qui sont utilisées en Ayurveda pour traiter la constipation, les troubles digestifs et les maladies cardiaques.

36. L'inscription n'est malheureusement pas lisible.

37. શંખજીરું (Sankh Jeeru). Le cumin des prés : cette épice est largement utilisée dans la cuisine indienne, mais elle est également utilisée en médecine ayurvédique pour ses propriétés digestives et pour traiter les problèmes respiratoires. Le cumin des prés est également utilisé en aromathérapie pour ses propriétés calmantes et anti-inflammatoires.

38. ગોખરુ (Gokhru) : il s'agit de Tribulus terrestris, une plante utilisée en médecine ayurvédique.

39. સંચળ (Sanchad, également appelé Kala Namak en gujarati) : il s'agit de sel de roche utilisé en cuisine et en médecine ayurvédique.

40. પાનની જડ (Pan ni Jad) est une plante dont on utilise les racines, qui signifie littéralement "racines de la feuille de bétel". Elle est utilisée dans la médecine ayurvédique et est également une épice importante, bien qu'elle soit rare de nos jours.

41. સોનાગેરુ (Sona Geru) est un pigment de couleur ocre jaune foncé, utilisé dans la médecine ayurvédique ainsi qu'en poterie. Il est encore utilisé aujourd'hui pour faire les rangolis, ces dessins éphémères réalisés au sol à l'aide de poudres colorées.

42. બળબીજ (Bad Bij), ou Kharaiti, est une plante dont les fibres sont plus résistantes que le jute et ont donc été utilisées dans le passé. La plante est également utilisée en médecine ayurvédique, tandis que sa tige était utilisée dans la fabrication de balais.

43. બાવચો (Bavcho), ou Somraj, est une plante utilisée en médecine ayurvédique.

44. ઘાપાન (Ghapan). Également connu sous le nom de Vilayati Ketki, c'est une plante utilisée en médecine ayurvédique, ainsi qu'en cuisine, où il sert d'additif sucrant. Il est originaire d'Amérique et est maintenant cultivé dans le monde entier.

45. માચા (Macha) - Cette plante est similaire au Bathua Bhaji et est également connue sous le nom de "Salt Bush". Elle est riche en protéines et est souvent utilisée dans la cuisine. Elle est cultivée près de la mer.

46. ગોપી ચંદન (Gopi Chandan) - Cette substance est utilisée pour le "Tilak", une marque de couleur sur le front portée par les dévots de Lord Krishna. Le Gopi Chandan est une argile trouvée près du lac Gopi à Dwarka, et sa couleur jaunâtre en fait une substance unique et très appréciée.

47. કવચ બીજ (Kavach Bij) - Les graines de Mucuna Pruriens sont utilisées dans la médecine ayurvédique pour leurs propriétés bénéfiques pour le système nerveux. Elles sont également connues sous le nom de Kaunch ke Bij.

48. કો-લોબાન (Co-Loban) - Cette résine est souvent utilisée en médecine ayurvédique ainsi que comme rafraîchisseur d'air et pour la fabrication d'encens. Elle est extraite du Styrax Benzoin.

49. મે દા લાકડી (Meda Lakdi). Cette plante est utilisée dans la médecine ayurvédique pour ses propriétés anti-inflammatoires. Elle est également connue sous le nom de Maida Lakdi et est extraite du Litsea Glutinosa.

50. મુલતાની માટી (Multani Mati). Cette terre de Fuller (également appelée argile multani) est encore largement utilisée comme routine de soin de la peau naturelle (mon ami gujarati et sa famille l'utilisent régulièrement). À l'origine, c'était l'argile disponible dans la région de Multan (actuellement au Pakistan) qui avait des propriétés uniques pour obtenir une belle peau de manière naturelle.

51. સતાવર (Shatavar). L'Asparagus racemosus (la shatavari) est une espèce d'asperge commune. Elle est utilisée en médecine ayurvédique. Les racines sont utilisées comme légume et sa sève blanche est utilisée pour faire du "Murabba", un médicament aurvédique.

52. જવખાર (Jav khar) : Les sels de potassium (principalement le carbonate de potassium) sont utilisés en médecine ayurvédique.

53. નાગરમોથ (Nagar Moth) : Le Cyperus rotundus est utilisé en médecine ayurvédique.

54. ચાક ખડી (Chak Khadi) : Ce sel minéral de craie principalement composé de calcite a de multiples utilisations en médecine ayurvédique ainsi qu'en médecine moderne, dans l'industrie du ciment, les crayons de couleur, etc. En Inde, ce minéral blanc doux n'est disponible qu'au Gujarat : à Amreli, Porbandar, et Rajkot.

55. લોધર (Lodhar ou Lodhra). Le Symplocos racemosa est utilisé en médecine ayurvédique. Le Lodhra est un arbre originaire d'Inde dont l'écorce est utilisée dans la médecine ayurvédique pour traiter divers problèmes tels que les saignements excessifs, les hémorroïdes, les ulcères et les maladies de la peau. Il est également utilisé dans les soins capillaires pour réduire les pellicules et stimuler la croissance des cheveux.

56. ખડિયો ખાર (Khadiyo Khar) est un type de sel comestible similaire au sel de roche, mais provenant de différentes régions.

Si vous êtes arrivés jusqu'au bout, félicitations ! Pour ceux qui n'ont pas pu tout lire, voici le résumé : on retrouve dans ce meuble de nombreuses épices et plantes utilisées dans la médecine ayurvédique et la cuisine indiennes. On retrouve également des poudres et pâtes utilisées pour les cérémonies religieuses. Certaines substances, graines et plantes sont encore utilisées de nos jours, d'autres ont disparu de l'usage commun. Ce meuble est un témoin incroyable des pratiques médicinales du Gujarat du début du XXème siècle, voire même avant...

Bien sûr, comme d'habitude, nous sommes ouverts aux commentaires et aux modifications de notre article. N'hésitez pas à partager vos avis ! Et rendez-vous bientôt pour la traduction du deuxième meuble d'apothicaire...

Ankush